Los circuitos integrados constituyen la piedra angular de la sociedad de la información; sin embargo, China se ha enfrentado durante mucho tiempo a las limitaciones tecnológicas impuestas por potencias extranjeras. Entre ellas, los chips FPGA se erigen como la joya de la corona de la industria de los circuitos integrados. En China, un grupo de pioneros se ha dedicado persistentemente al desarrollo de los FPGA nacionales, trabajando incansablemente para romper los monopolios extranjeros. El Dr. Wang Haili, fundador y director ejecutivo de Hercules Micro, es uno de ellos.

Hércules Micro es una de las empresas pioneras de China en I+D independiente, producción en masa y ventas a gran escala de FPGAs de propósito general y chips informáticos programables heterogéneos de próxima generación. Su historia comenzó con un equipo de I+D en el Parque Científico de Tsinghua. En 2017, este equipo, con más de una década de experiencia en I+D de FPGAs, reinició sus actividades y fundó una empresa arraigada en la cultura corporativa de "Unidos como Uno". Sus miembros principales trabajaron anteriormente en Jing Microelectronics, una de las primeras empresas nacionales de FPGAs. Tras superar la ardua tarea de crear los primeros chips FPGA de China desde cero y sobrevivir al colapso por falta de financiación, estas experiencias consolidaron la determinación del director ejecutivo Wang Haili de liderar a su equipo hacia el objetivo de "perfeccionar las FPGAs nacionales".

Wang Haili, director ejecutivo de Hercules Micro

"Primero sobrevivir, luego desarrollarse": este enfoque pragmático definió la estrategia fundacional de Hercules Micro. El equipo de Wang optó por una tecnología de proceso de 40 nm consolidada para lanzar múltiples chips FPGA de pequeña a mediana capacidad, dirigidos a la electrónica de consumo, el control industrial y otros sectores. Estos chips rápidamente obtuvieron validación del mercado y escalaron su producción gracias a su rentabilidad y ventajas diferenciadas, sentando las bases comerciales para futuras actividades de I+D.

Sala de exposición de productos Hercules Micro

"Tras superar la primera fase, ahora nos centramos en el crecimiento", declaró Wang Haili. En 2022, tras las series Zihe (HME-R) y Shan (HME-M), Hercules Micro lanzó múltiples FPGA de 22 nm, expandiéndose a las series Hercules (HME-H) y Pegasus (HME-P). Esto la posicionó entre los primeros productores en masa de China en este nodo.

Hoy en día, la empresa ha producido con éxito chips en masa en cuatro generaciones de procesos (65 nm/55 nm/40 nm/22 nm), con envíos acumulados que superan las decenas de millones. Estos chips impulsan industrias estratégicas como la electrónica de consumo, la fabricación inteligente, la energía industrial, la monitorización de seguridad y los dispositivos médicos.

Muro de exhibición de patentes de Hercules Micro (parcial)

A diferencia de las FPGA tradicionales, Hercules Micro innova con su arquitectura patentada "Programable Heterogénea". Esta integra la estructura FPGA con CPU, MCU, memoria, ASIC, aceleradores de IA y otras unidades heterogéneas en un solo chip. Los productos resultantes ofrecen programabilidad, autorreconfigurabilidad, escalabilidad, amplia aplicabilidad, alta integración, fiabilidad, computación potente y larga duración. Su serie H22 de 7 nm combina recursos lógicos FPGA, una MCU ARM Cortex-M3 y SRAM de gran capacidad, lo que permite una programación flexible y optimizaciones específicas para cada escenario. Destacando en pantallas LED, electrónica de consumo, automatización industrial y aplicaciones médicas, estas soluciones mejoran la competitividad del producto final y satisfacen las demandas de nichos de mercado.

*Solución de retroiluminación multizona mini-LED para televisores (basada en HME-H7)*

En la reciente Feria de Electrónica de Shanghái de Múnich 2025, Hercules Micro presentó sus series de FPGA HME-H1, HME-H7 y HME-P2. Su solución de pantalla LED totalmente giratoria, basada en el HME-H7, atrajo una gran atención. Esta innovación, que rompe con las limitaciones de las pantallas tradicionales, ofrece flexibilidad multiángulo y empalmes de formas irregulares, abriendo nuevas posibilidades para las pantallas comerciales. Los asistentes experimentaron de primera mano cómo la tecnología potencia la visualización empresarial.

*Solución de pantalla LED totalmente giratoria (basada en la serie HME-H7)*

En el stand, el Dr. Wang conversó con usuarios y colegas de la industria mediante demostraciones de productos y debates. Mantuvo una conversación a fondo con el Sr. Song Shiqiang, gerente general de SLKOR Semiconductores, sobre las tendencias de la industria en productos, tecnología y mercados. La experiencia del Sr. Song en la expansión del mercado inspiró a Wang, quien enfatizó la necesidad de romper los silos de la industria y fortalecer la colaboración intersectorial para beneficio mutuo.

canción shiqiang (SLKOR) y Wang Haili (Hércules Micro)

El desarrollo de FPGA requiere no solo el diseño de hardware, sino también la compatibilidad con la cadena de herramientas EDA. Hercules Micro es una de las pocas empresas chinas que domina seis tecnologías fundamentales: diseño de núcleos FPGA, arquitectura SoC, diseño de hardware de circuitos integrados (CI), desarrollo de software EDA, diseño de aplicaciones IP y desarrollo de sistemas heterogéneos. Su equipo de I+D, con miembros de la Universidad de Tsinghua, CAS y otras instituciones de élite, posee más de 200 patentes. La empresa es reconocida como una "PYME especializada, refinada, única e innovadora", un "Pequeño Gigante" y el sexto unicornio de CI. Ha ganado numerosos premios, entre ellos el Premio al Logro en Diseño de CI de China, el Premio al Mejor Chip de Procesador y el Premio Anual al Producto Innovador, consolidando su reputación en el sector por su capacidad de I+D e innovación.

*Hercules Micro: Empresa unicornio de circuitos integrados de China 2022-2023*

Trofeo del Premio al Logro en Diseño de Circuitos Integrados de China 2023

Trofeo al Mejor Chip Procesador 2023

En cuanto a los ecosistemas industriales, Wang señaló que, en comparación con hace una década, el sector FPGA de China está prosperando, con dos empresas que cotizan en el mercado STAR. Si bien persisten las diferencias con los gigantes extranjeros, las empresas nacionales han ganado terreno en los mercados de gama media y baja y lideran ciertos productos. Wang instó a las empresas chinas de FPGA a evitar esfuerzos redundantes, aprovechar sus fortalezas colectivamente y competir globalmente como un frente unido. Destacó que Hercules Micro no solo busca la sustitución de importaciones, sino también el avance de la tecnología programable mediante la calidad y la innovación.

Muro de microhonores de Hércules

Actualmente, Hercules Micro planea fabricar entre 10 y 12 chips de 22 nm, incluyendo un producto insignia con más de 1000 XNUMX recursos lógicos. Seis de ellos ya están en producción en masa, con millones de unidades vendidas. Wang enfatizó que estos chips versátiles tienen ciclos de vida largos; para aprovechar su valor se requiere una exploración continua de escenarios de aplicación y así crear soluciones a medida. Los esfuerzos futuros se centrarán en optimizar las arquitecturas de los chips y en los nodos de proceso avanzados. La expansión hacia la fotovoltaica de próxima generación, los dispositivos inteligentes (RA/RV/RM), la IA, la robótica, los centros de datos y la electrónica automotriz está en marcha.

Posibles escenarios de aplicación para los FPGAs Hercules Micro

De la supervivencia al crecimiento, la trayectoria de dos décadas de Hercules Micro —y su reinicio de ocho años— refleja una trayectoria única en el panorama de las FPGA en China, impulsada por el sueño inquebrantable de perfeccionar los chips nacionales. Wang compara la carrera nacional de FPGA con una maratón de 42 km: «Solo hemos recorrido 10 km; los 32 km restantes exigen la colaboración de toda la comunidad FPGA de China, con el apoyo del gobierno y del mercado de capitales. Solo mediante la unidad podremos alcanzar nuestra propia victoria».