Los reguladores lineales proporcionan un voltaje de salida estable. Debido a que operan en un estado lineal, se caracterizan por su bajo nivel de ruido y el circuito de aplicación es muy simple en comparación con los convertidores CC/CC, pero la eficiencia de conversión de energía es mucho menor. Normalmente, los reguladores lineales de uso general utilizan un proceso maduro y tienen un voltaje de entrada máximo mucho más alto y una corriente de salida más alta que los de los reguladores lineales de baja caída. El regulador lineal de baja caída LDO (LDO es la abreviatura de Low Dropout), también puede funcionar correctamente con una diferencia de voltaje de entrada y salida más baja, también conocido como regulador lineal de baja pérdida o regulador lineal de baja saturación. LDO se usa generalmente en una estructura de circuito especial o estructura CMOS, la diferencia de voltaje entre su entrada y salida es generalmente inferior a 0.8 V o incluso inferior a 0.1 V, la corriente estática es generalmente menor, pero la corriente de salida también es mayor. La corriente de reposo es generalmente menor, pero la tensión soportada es relativamente baja. Generalmente se requiere que la diferencia de potencial entre la entrada y la salida de un regulador lineal de uso general sea de al menos 1.5 V. El uso de LDO con baja diferencia de potencial da como resultado una menor pérdida de energía y simplifica el diseño de disipación de calor.